Je démarre une série d’articles qui constituent un petit guide pour identifier un meuble ancien authentique. Ce mois-ci, le bois et les matériaux qui le composent.

Examiner la qualité du bois et des matériaux

L’un des premiers éléments à observer pour reconnaître un meuble ancien authentique est la qualité des matériaux, notamment le bois. Les meubles d’époque étaient fabriqués avec des essences de bois nobles et massives. On les distinguent, par leur robustesse et leur apparence unique. Contrairement aux meubles contemporains, souvent fabriqués en contreplaqué ou en bois composite, les pièces anciennes sont issues d’un travail artisanal. Elles présentent des caractéristiques spécifiques.

Les essences de bois utilisées

Les meubles anciens sont souvent confectionnés à partir de bois massif. Le chêne, le noyer, l’acajou, le hêtre ou le merisier. Chaque type de bois a des particularités que vous pouvez identifier avec un peu d’observation. Par exemple :

• Le chêne est un bois dense et dur, reconnaissable par ses fibres prononcées et son grain serré. On l’utilise souvent pour des meubles robustes, comme des buffets ou des armoires. Notamment dans les styles gothique ou Renaissance.
• Le noyer, quant à lui, s’apprécie pour son grain fin et sa couleur brun chaud. Il était très populaire à l’époque des meubles Louis XV et Louis XVI.
• L’acajou se distingue par sa couleur rougeâtre profonde et son grain droit. On l’utilise souvent pour des meubles plus raffinés ou exotiques au XVIIIe siècle.
• Le merisier, avec sa teinte légèrement dorée, s’utilise fréquemment dans le mobilier français du XIXe siècle.

L’utilisation de bois massif confère aux meubles anciens une durabilité exceptionnelle. Les meubles modernes, eux, se fabriquent à partir de matériaux moins résistants. Comme le MDF (panneaux de fibres à densité moyenne) ou le contreplaqué, recouverts de fines couches de bois ou de placage.

Les signes visibles d’usure et d’âge du bois

Le bois, en vieillissant, prend une patine naturelle que les matériaux modernes ne peuvent pas reproduire. Cette patine se manifeste par des changements subtils de couleur, des fissures légères. Aussi, des marques d’usure témoignent aussi de l’histoire du meuble. Les meubles anciens sont souvent exposés à la lumière, aux changements de température, ou à l’humidité. Cela peut provoquer des variations dans la teinte du bois au fil du temps. Par exemple, une table en chêne ancien peut avoir des parties plus sombres aux endroits moins exposés à la lumière, comme sous un tiroir ou un plateau.

En touchant le bois, vous pouvez également ressentir sa texture naturelle. Un meuble ancien a souvent un grain irrégulier ou légèrement rugueux, contrairement aux surfaces parfaitement lisses et uniformes des meubles fabriqués en série aujourd’hui. Le vieillissement naturel du bois produit parfois des irrégularités qui ajoutent du caractère au meuble, et ces petits détails peuvent être des indices importants d’authenticité.

Les méthodes de traitement et de finition du bois

Les finitions sont un autre point clé pour distinguer un meuble ancien. Dans le passé, les artisans utilisaient des techniques traditionnelles pour protéger et embellir le bois, comme l’application de cire d’abeille ou de vernis naturel, qui donnent au meuble un éclat doux et profond. Ce type de finition laisse souvent des traces visibles, comme des résidus dans les coins ou une surface légèrement irrégulière, témoignant d’un travail manuel.

Les finitions modernes, en revanche, utilisent des produits chimiques industriels, qui peuvent donner un aspect plus lisse et plus brillant. Si vous voyez un meuble avec une finition trop parfaite ou synthétique, il pourrait s’agir d’un meuble récent ou d’une restauration excessive.

Reconnaître les imitations

Il existe également des meubles modernes qui imitent les anciens. Ces répliques peuvent être bien faites, mais elles manquent souvent de cette authenticité et de ce cachet que seuls les matériaux et le savoir-faire traditionnels peuvent apporter. Par exemple, un meuble fabriqué en bois reconstitué avec une fine couche de placage imitant un bois noble peut paraître attrayant à première vue, mais sa durabilité sera moindre, et l’absence des irrégularités naturelles du bois véritable peut être un indice de son manque d’authenticité.

En examinant attentivement la qualité du bois et des matériaux, vous pouvez donc repérer ces imitations et vous concentrer sur les meubles qui ont réellement traversé les époques. La prochaine fois que vous êtes dans une brocante, n’hésitez pas à toucher le meuble, à observer ses grains, ses nuances, et à chercher les signes d’un travail artisanal et de l’usure naturelle du temps.

Conclusion

La qualité du bois est un indicateur primordial de l’authenticité d’un meuble ancien. En vous formant à reconnaître les essences nobles, les signes d’usure naturelle et les finitions artisanales, vous serez mieux armé pour déceler un meuble ancien authentique. Un meuble en bois massif qui a traversé les décennies aura toujours un cachet unique que les répliques modernes ne pourront jamais reproduire pleinement.

Et si avez le moindre doute, n’hésitez pas à me solliciter, je me ferai une joie de vous guider.

Passez donc me voir à la maison ou prenez rendez-vous ici.

Je vous attends.

M.de la B.